La estrella endemoniada

¿Alguna vez mirando el cielo te has percatado de una estrella que varía su brillo? Se trata de Algol o también conocida como ‘’la estrella endemoniada’’. Durante mucho tiempo se tomó como una estrella maldita, pues el cielo no se consideraba cambiante, por lo que se cree que ese es el origen del nombre. Esta idea de estrella maldita también se tomó en Egipto por los antiguos griegos, quienes decidieron que este peculiar astro representaba un ojo de la cabeza de Medusa, un ser mitológico que convertía en piedra a aquellos que la miraban fijamente a los ojos. Es la segunda estrella más brillante de la constelación de Perseo, una de las eclipsantes más conocidas por los astrónomos y una de las primeras en ser catalogada por su variabilidad de brillo. Su magnitud varía regularmente entre 2.3 y 3.5 con un periodo de 2 días, 20 h y 49 min. Algol es un sistema estelar triple: la pareja binaria eclipsante está separada por solo 0,062 UA, mientras que la tercera estrella (Algol C) se encuentra a una distancia media de 2,69 UA del par y su período orbital es de 681 días (1,68 años). La masa total del sistema es aproximadamente de 5,8 masas solares y la relación de masas entre A, B y C es 4,5: 1: 2. Puede que en el pasado simbolizase una estrella maligna o endemoniada, pero en el presente la observamos como a las demás, las observamos, las admiramos y estudiamos en busca de nuevos conocimientos.